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'마음의 고향, 네팔 히말라야'(Himalaya)

 

 

쿰부히말 트레킹/
* 고락셉~에베레스트 B.C(5,350m)~로부체~종라(4,843m)

- 우주 만물의 어머니 '사가르마타'/ Sagarmatha

# 2000, 1.1
고락셉에서 에베레스트 베이스 캠프 가는 길은 쿰부빙하를 건너서 4시간 정도 걸린다. 93년에는 빙하의 한가운데로 길이 나 있었으나 지금은 사람들이 주로 빙하의 왼쪽 퇴석지대를 따라 걸어다닌다. B.C로 가는 길은 그렇게 위험하지는 않지만, 길 중간 빙하지대에 길이 약 20m의 깊이를 알 수 없는 시커먼 크레바스(Crevasse)가 입을 벌리고 있어 주의를 요한다.
(*9회 로부체에서 소개한, 작년에 에베레스트를 불과 16시간만에 올랐던 유명한 '바부 셀파'가 놀랍게도 지난달 4월 29일, 에베레스트 캠프2 근처의 크레바스에서 실족사하는 사건이 발생하였다.)
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에베레스트 베이스 캠프(5350m) 2000, 1.1 그리고 모레인 지대를 지날 때 간혹 왼쪽의 산 사면에서 무너져 내리는 돌사태가 예상되는데, 실제 수년전 이곳을 지나다가 죽은 동유럽의 산악인을 추모하는 명패가 바위에 박혀있다. 실은 거대한 빙하가 눈에 보이지는 않지만, 막강한 중력으로 서서히 양쪽의 산을 계속 깍아내며 흐르고 있는 것이다. 길이 불확실한 빙하에서 특히 날씨가 나쁜 날 초행자가 혼자서 건너가는 것은 무척 위험하다. 눈이 오거나 짙은 구름에 잠겨 있을 때는 무조건 안가는 것이 상책이다. 오래 전 빙하 지대에서 실종된 미국인 두사람은 십수년이 지나도록 돌아오지 못하고 있다고 한다.
드물게 오른쪽의 거대한 눕체에서 온 산을 울리는 굉음과 함께 발생하는 눈사태나 돌사태를 볼 수 있으며, 특히 눈사태는 히말라야의 구름이 생성되는 원인 중 하나다. 어렵게 도착한 베이스 캠프는 온통 돌과 얼음 투성이 지대로 사가르마타는 앞산에 가려 전혀 보이질 않는다. 대신 환상적이면서 두려운 아이스폴 지대와 차가운 바람만이 당신을 맞이할 것이다.
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'에베레스트'(mt.Everest)는 19세기 인도를 지배하던 영국이 1852년 히말라야를 측량하면서 발견한(Peak15) 해발 8,848m의 세계 최고봉 명칭으로, 영국인 측량장관(George Everest)의 이름을 부쳐 공식적으로 외부 세계에 알린 것이다. 이미 옛날부터 티베트에서는 '만물의 여신(女神)'이라는 뜻의 '초모룽마'(Chomolungma)라는 이름을 갖고 있었으나, 서양인들은 세계 최고봉에 대한 영어(英語)의 이미지와 정보를 선점한 소유 개념으로 사용한 것이다.
이는 일제시대 일본인들이 우리나라의 고유한 지리 개념인 '백두대간'(白頭大幹)이라는 명칭을 없애고, 대신 마천령 산맥, 함경산맥, 낭림산맥, 태백산맥, 소백산맥 등 다섯개의 '산맥'으로 분절시키고 인위적인 이름을 갖다부친 사례와 유사한 현상으로 볼 수 있다. 그러나 백두대간의 안타까운 상황은 오늘까지도 계속되어 학교에서 교과서를 통해 전국의 학생들이 여전히 산맥 개념으로 배우고 있는 실정이다.
(현재 티베트를 강점하고 있는 중국은 '초모룽마'를 공식적인 명칭으로 사용하고 있다.)
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mt.Everest 베이스 캠프 왼쪽의 '로라'(Lho La 6,026m)를 넘고 빙하를 건너가면 바로 티베트 땅이다. 그러나 외지인들은 날개가 달려있어야 가능하다고. 1921년 시작된 에베레스트 등정은 수차례의 도전과 실패 끝에 1953년 5월 29일, 세계 최초로 '텐징 노르게이 셀파'와 '에드먼드 힐라리'가 정상을 오르는데 성공하였다. 오래 전부터 수많은 사람들의 공통적인 의문으로 목숨을 걸면서 '산에 왜 오르는가?' 라는 질문에, '산이 저기에 있기 때문'(Because it is there!)에 오른다는 20세기 초 산악인 '조지 말로리'의 명쾌한 대답이다. 이같은 히말라야의 오름짓에 대한 인간의 순수한 열정과 함께 국력의 과시와 개인의 영광이라는 양면성을 갖고 있다.
원주민들에게 히말라야는 오랜 세월 범접할 수 없는 신(神)의 성역으로서, 대자연의 섭리와 신앙의 정신으로 섬기는 경외의 대상이었다. 그러나 서양인들은 히말라야의 '정상'(Summit)과 '정복'(Conquer)을 동일한 개념으로 인식하였다. 그리고 '불굴의 정신으로 끊임없이 도전을 하여 반드시 정복의 깃발을 꽂는다'는 식의 의도적인 공격 목표(Target)로 삼은 것이다.-
결과적으로 '히말라야=에베레스트=정상 정복'이라는 획일적인 공식이 만들어지고, 우리와 같은 제3 세계권은 그러한 틀을 당연한 사실로 여기고 따라다니는 일에 익숙해진 것이다. 물론 목숨조차 바치는 인간의 대단한 용기와 행동임에는 틀림없지만, 한편 상대적인 관점도 생각해 볼 필요가 있다. 이를테면 인간의 겸손한 태도를 벗어나 자연을 정복하고 지배하고 있는 주인으로 착각하는 것은 아닌가? 인간의 문명과 개발에 따른 자연환경의 파괴 현상은 히말라야도 예외가 아니다. 날로 증가하는 인구와 수많은 여행자들로 인하여 점차 산림의 숲이 감소하고, 세계 각지에서 몰리는 산악인들로 인하여 에베레스트보다 더 높은 '쓰레기' 산을 발견했다는 농담이 나돌 정도다. 현재 여러가지 대안을 마련하여 시행하고 있으며, 과연 자연과 조화를 이룬 삶은 어떤 것일까 생각해 본다.
오늘은 아랫마을 로부체에서 잘 예정이었으나 B.C에서 오후 늦게 고락셉에 도착하니 상당히 지쳤다. 이제는 고소증이 문제가 아니라 오히려 구름 한점없는 건조한 날씨에 입술이 갈라지고, 강한 햇빛의 자외선 때문에 눈이 부시다 못해 머리가 아플 지경이다. 예상과 달리 고락셉 숙소의 두툼한 스폰지 매트와 따뜻한 다운(Down) 침낭 덕분에 잠을 잘 잤으며, 다음날 아침 가벼운 발걸음으로 로부체를 거쳐 종라를 향해 떠났다. 새색시 같은 푸모리를 뒤로하고 사람의 발길이 뜸한 산등성이의 비탈길을 넘고 또 넘어, 오후 4시경 '종라'(4,843m) 롯지에 도착하니 지붕 위 굴뚝으로 연기가 피어오른다.
3일 전 딩보체에서 문을 열어 놓기로 약속한 소년 셀파가 환히 웃으며 우리를 반긴다.
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글,tkwls/ 김성배