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* 자료 입력중 ^_^;;;
'마음의 고향, 네팔 히말라야'
히말라야 관문, 네팔 / Gateway of the Himalaya, Nepal
- 신들의 향연이 시작되는 곳
10년 전, 히말라야의 관문인 네팔의 수도 카투만두(Kathmandu)로 가기위해 태국의 방콕과 인도 캘커타를 경유,
이른 아침 출발한 비행기가 네팔 상공에 이르자 오른쪽 창문으로 백색의 히말라야가 보이기 시작하였다.
태어나서 처음보는 유장한 설산의 풍경이 30분 정도 계속되다가 산아래 계단식 논밭과 집들이 크게 보이는가 싶더니
착륙한 곳이 카투만두의 소박한 규모인 트리부반 국제공항이다.
네팔의 입국비자는 공항에서 사진과 함께 US 20~30달러를 지불하면 바로 Visa를 교부 받는다.
고물 택시를 타고 시내로 들어가 짐을 푼 곳이 여행자들이 모여드는 타멜(Tamel) 거리로 어두컴컴한 저녁
바람부는 흙길의 골목에서, 그네들이 살아가는 분주한 일상의 정경과 소음 속에서 갈 곳 몰라 서성대던 기억이
네팔에 대해 간직하고 있는 첫번째 추억이다.
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네팔의 역사는 기원전 7, 8세기경 카투만두 유역을 중심으로 북동쪽에서 이주해 온 몽골인들로 시작되어 불교를 꽃 피우고,
이후 서기 300년경 북인도로부터 침입한 인도 아리안족에 의해 불교가 쇠퇴하고 카스트 계급과 함께 힌두교가 정착을 했다.
서기 7세기경에는 티베트와 정략적인 관계를 통해 왕국의 권력을 성장, 강화했으며,
13세기부터 600년간 지속된 문화 예술의 황금기라 불리는 말라(Malla) 왕조는 초기에 회교도의 침략을 받았지만 카트만두, 파탄, 박타푸르 등 독립 왕국들을 통일하고,
특히 15세기에는 인도 갠지스와 티베트, 서쪽의 칼리간다키강 그리고 동쪽으론 멀리 시킴까지 영토를 확장시켰다.
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하지만 왕국은 다시 여러개의 소국으로 분열되고 장기간 내분이 계속되었으며,
마침내 1769년 카투만두와 포카라 중간에 위치한 작은 왕국인 고르카(Gorkha)족의 9代 왕 프리트비 나라얀 샤흐(Pritvi Narayan Shah)가
카투만두, 파탄, 박타푸르 등 전국의 영토를 정복하여 통일 왕국을 건설하였다.
그후 약 100년간 실권을 장악한 라나 가문이 영국의 지배를 두려워하여 쇄국 정책을 펼쳤으며,
다시 샤흐 왕조가 부활하여 1951년 입헌 군주제가 되었다.
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사람 사는 세상은 네팔도 예외가 아닌 듯, 독재로 일관된 왕권을 향하여 1990년 전후로 국민들의 격렬한 저항을 겪은 후
국왕을 헌법상 수반으로 하는 다당 민주주의가 채택되어 한때 공산당이 정권을 잡기도 하였다.
오늘날 실권자들의 사리사욕과 네팔의 힘든 경제, 극빈, 문맹, 실업 문제 등의 현실이 민주적인 정치 발전을 더디고 어렵게 만들고 있다.
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백년이 넘도록 유지한 쇄국정책을 풀고 마침내 1951년에 문호를 개방한 네팔은,
현재 정식 명칭이 '네팔 왕국'(The Kingdom of Nepal)으로서 국왕(비렌드라, Birendra Bir Bikram Shah Dev)을
힌두교의 비슈누 화신으로 추앙, 숭배하고 있다.
히말라야 산맥과 궤도를 함께하며 동서로 뻗은 면적이 한반도의 2/3 크기로 총인구는 약 2,300만 명에 이르며
주로 아리안족(80%)과 티벳, 몽골족(17%)으로 구성되어 있다.
종교는 인도와 마찬가지로 국교인 힌두교가 전체의 약 87%를 차지하고 (불교 10%, 회교 2%), 따라서 사회 전반에
여전히 카스트 제도-브라만(승려계급), 체트리(귀족, 무사계급), 바이샤(농민, 상인계급), 수드라(하인계급)-가 형성되어 있다.
입헌군주제 이후 헌법에 의해 카스트 제도가 폐지되었음에도 불구하고 사회 전반에 계급 의식은 여전히 존재하고 있으며,
한편 북부 히말라야의 산간지역에 사는 티베트계 사람들은 라마불교를 믿는다.
그밖에 광대한 산간의 구릉과 오지에는 수많은 소수 민족들이 고유한 토속 신앙과 언어를 갖고 곤궁하게 살아가고 있다.
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지리적으로 인도와 티베트, 중국 사이에 위치한 네팔은 옛부터 아리안족의 힌두 문화와 몽고, 티베트의 불교 문화가 혼합적인 성격을 띄고있으며,
네팔 문화의 독특한 특징으로써 힌두교와 불교가 종교적인 조화를 이루고 있다.
따라서 힌두 사원과 불교 사원이 한 곳에서 사이좋게 공존하고 있는 것이다.
정치, 경제적으로도 인도와 중국간의 교역적인 위치를 고수하며, 현재도 두 대국사이의 전략적 위치에서 오는 권리를 잘 지켜나가고 있다.
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옛날 거대한 습지와 호수였다는 카투만두는 사방으로 이천미터급의 산으로 둘러싸인 해발 1천300m 고지에 위치한 분지로써 인구는 현재 약 100만 명으로,
서양사람들은 '그레이트(Great) 카투만두'라고 부르기도 하는데 이곳을 몇 번 여행하다 보면 충분히 수긍이 가는 말이다.
물론 인구나 도시의 규모가 서울이나 뉴욕만큼 큰 대도시는 아니지만 위대한 히말라야의 관문으로서 세계에 둘도 없는
독보적인 위치와 유구한 역사의 문화적인 위상을 간직하고 있다.
또한 네팔인들은 히말라야만큼 높고 당당한 자존심을 갖고 있으며,
실제 시내 곳곳에서 "당신이 네팔을 변화시킬 생각을 하는 대신 당신이 네팔로부터 변화되기를 바란다"는 글귀를 볼 수 있다.
역사적으로도 네팔은 비록 작은 나라에 속했지만 인도나 그밖의 아사아 여러 나라와는 달리 서구의 식민 지배를 받지 않았으며,
비록 외부 세계와 고립된 상황이었음에도 불구하고 나름대로 독자적인 문화와 정신을 강건하게 키운 나라이다.
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흔히 네팔은 아시아의 최빈국(GNP: 1인당 약 US $400)으로 알려져 있으나 그것은 외부 세계와의 비교적인 수치로서,
과연 그들은 누구보다 가난한 삶을 살아가고 있는지 반문하고 싶다.
대체로 가난하게 사는 인도인들조차 네팔 사람들을 더 형편없이 본다고 하는데,
물론 젊고 가난한 배낭 여행자들은 원치(?) 않겠지만
필자의 판단으로는 머지않아 알프스로 단단히 한 몫을 챙기는 스위스보다 훨씬 더 잘 사는 풍족한 나라가 될 것으로 본다.
실제로 히말라야를 여행하는 경비가 가파르게 상승하는 것은 사실이다.
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네팔 제2의 도시인 포카라(Pokhara)는 카투만두에서 서쪽으로 약 200km 떨어진 해발 900m에 자리잡은 곳으로,
'안나푸르나'(8,091m)와 네팔의 신성한 나라山인 '마차푸차레'(6,997m '생선 꼬리'라는 뜻임. Fish Tail) 등
설산의 연봉과 호수로 유명하다.
한적한 아열대의 분위기에 새들이 무척 많은 곳이며 이곳 저곳을 둘러보면서 유유자적하게 휴식하는 장소로는 최고다.
그리고 포카라 남쪽의 인도와 접경 지대에 위치한 석가모니 탄생지 룸비니(Lumbini)는,
세계적인 불교 성지로서 순례자들이 먼 길을 찾아오는 고요하고 평화로운 곳이다.
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# 사진설명 (자료 입력중 : ) )
1; 이천오백년의 역사를 품고있는 카투만두 '스왐부나트'(寺院)의 수행자
2; 석가모니 탄생지 '룸비니'의 보리수와 싯달타 연못
* 새해맞이 축제를 즐기는 여인들 - 네팔의 새해인 바이사크(4월 중순) '비스켓 자트라'
* 포카라의 페와호수에 비친 마차푸차레와 안나푸르나 연봉
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# 그림 설명 (수채화, 1993년 작)
* 네팔의 신성한 나라山인 '마차푸차레'(Fish Tail 6,997m) - '생선 꼬리'라는 뜻임.